Nutrients die de plant kan verplaatsen, worden mobiele voedingsstoffen genoemd. Stikstof (N), Magnesium (Mg), Fosfor (P), Kalium (K) en Nikkel (Ni) zijn voorbeelden. Deze voedingsstoffen kunnen worden gecannibaliseerd en verplaatst om nieuwe groei elders in de plant te ondersteunen.
Omdat N, P en K zeer mobiel zijn binnen de plant en worden verplaatst van oude, verouderende bladeren naar jonge bladeren, verschijnen de symptomen van NPK-tekorten vaak eerst aan de punt van het blad en verspreiden ze zich vervolgens over het hele blad. Bij stikstoftekort worden de bladeren aan de punt lichtgroen, en de kleur verspreidt zich dan over het hele blad. Bij PK-tekorten zijn de symptomen vergelijkbaar, en de bladpunten worden geelbruin. Daarom kan de kleur van de bladpunt effectief worden gebruikt om symptomen van NPK-tekorten te identificeren.
De fase is echter vroeg.